1905. november 27. Alsókubin – 1977. március 18. Salgótarján

Balázs János 1905. november 27-én született a ma Szlovákiához tartozó Alsókubinban, jómódú zenész családban. Apai felmenői prímások voltak, élete eső éveiben őt magát is annak szánták.

Ötéves korában édesapja meghalt, ezért édesanyjával átköltöztek Salgótarjánba, az anyai rokonokhoz. A háborús évek kivételével soha nem is hagyta el ezután a Pécskő utcai „Cigánydombot”, ahol letelepedtek. Iskolai tanulmányait korán abbahagyta, ennek ellenére egyik szenvedélye az olvasás lett. Mindent elolvasott, amihez hozzájutott: eldobott újságokat, Mikszáth novelláit, Platón és Nietzsche írásait.

Rajzolni, festeni is korán elkezdett, de családja rosszallása miatt abbahagyta s csak 68 évesen kezdte újra. Ezután élete végéig intenzíven alkotott, haláláig többszáz képet festett. Közben írt is, elsősorban verseket.

Alkotásai ma már világszerte ismertek. Bari Károly mellett őt tartják ma a cigány etnikus kultúra egyik kiindulópontjának.