Kiadta a franczia könyvtárban dr. Kármán Mór, a magyar ifjúság számára, de bárki élvezettel és haszonnal olvashatja e két rendkívül tartalmas és igazán a modern tudás magaslatán álló fejtegetést, melyekből annyit lehet tanulni.
Főleg az általános modern tudományos felfogást illetőleg s csodálni lehet bennük az igaz franczia világossággal előadott páratlan tisztaságú logikai gondolkodást.
E két értekezés voltaképpen irodalmi levélváltás volt a nagy franczia történetphilosophus és a nem kevésbé híres franczia chemikus közt.
Renan, mint a történeti tudományok embere a természettudományok és a történeti tudományok viszonyáról, érintkező pontjairól, egymást kiegészitő vonatkozásokról beszél. Mily kevés az az idő aránylag, a melylyel minket a történet megismertet, a miről hiradással van!
Az a vagy 600 év igen kevés aránylag a világ történetében. Jobban kiegésziti azonban itt tudásunkat, különösen Grimm óta a nyelvtudomány, mely – a hol már a történelem nincs hiradással . még mindig sokat feltár a szavak története útján, mely sokszor igen soká megőriz régi emlékeket s mythologiai hagyományokat.
Mégnagyobb perspectivát ad a mult folyamatába vetett visszatekintésünknek a geologia és a paleontologia. Még jobban kiegészitik visszatekintő perspectivánkat a Föld korára, fejlődésére vonatkozó geologiai kutatások s végül a chemia van hivatva az anyag első fejlődésére, molecula s atom rendeződésére némi világot vetni.
A maga nemében még sikerültebb,még elmemozditóbb Berthelot értekezése az ideális és a positiv tudományokról. Külön kiváló az a rész, a hol a tudományos módszerekről beszél.
Igen találó, pompás kép nála a tudományok pyramisa, a mivel azt akarja megérzékíteni, hogy mennél általánosabb ismeretekre akarunk szert tenni, a tapasztalati tényeknek annál nagyobb tömegére van szükségünk és annál fáradságosabb inductiókkal, rávezetésekkel érhetjük el ezeket.
A pyramis alján el kell képzelnünk a tapasztalat egyes tényeit. A fáradságos felmászás a fáradságos inductiókat példázza. A mily magasra emelkedtünk, oly fokú lesz áttekintésünk is.
A mily köréből az egyes tényeknek indultak ki ismeretszerző inductióink, az igy nyert általános tétel-igazság a tények ugyanoly nagy körére ad áttekintést, vagyis ugyanolyan nagy körre használható felaz ismeret deductiók alajában.
Valóban pompás kép. A positiv tudomány embere szól Berthelot értekezésében s valóban minden szava,minden igéje a positiv tudást képviseli.
S a mellett micsoda igazi franczia világosság ömlik el minden mondatán! Nemcsak elmemozditó e pompás fejtegetés, hanem a gondolat-ejtés világos logikájával kitünően alkalmas a logikai gondolkodás fejtegetésére is, a mit tudvalevőleg semmiféle logikából meg nem tanulhatunk, a mit csakis jó példák ösztönszerü utánzásával sajátíthatunk el.
