1869- ben az egyik legnagyobb amerikai napilap szerkesztője így szólt egyik fiatal riporteréhez: Stanley! Livingstone, a híres kutató, elveszett Afrikában. Számlát nyitottam a maga nevére a bankomban, csomagoljon, induljon és találja meg!

És a 28 esztendős újságíró seblében összepakolt vonatra ült, aztán hajóra, aztán szamár hátára, majd gyalog folytatta útját olyan úton, ahol fehér ember még nem járt, véres harcokat vívott vad emberekkel, állatokkal és növényekkel, lázban főtt és vérhasban fetrengett, de két esztendő multán ott állt Udzsidzsiben, a primitív szerecsen faluban, az ismeretlen Afrika kellős közepén, amelynek egyik zsupfedeles házikójában bágyadtan hevert egy megtört szemű, nagybajuszú fehér ember.

Stanley megemelte trópusi sisakját és így szólt: Dr Livingstone, ha nem csalódom? Livingstone egy darabig értetlenül bámult rá, aztán elmosolyodott és így válaszolt:
Ugyvan! Köszönöm önnek, hogy megmentett.

Stanley első afrikai útja valósággal olyan, mint egy mese. Nem is akarták neki eleinte elhinni odahaza, ami végtelenül elkeserítette a rettenthetetlen utazót. Végre mikor Livingstone levelei igazolták Stanleyt, megkezdődött az ünneplése. A királynő gyémántos cigarettatárcát ajándékozott neki és ma is úgy él minden angol szemében, mint a brit kitartás, hidegvérűség és felfedező szellem egyik legkiválóbb képviselője.

Pedig most kezdődött el csak igazán Afrika felfedezése Stanley által. A legsötétebb Afrikát, amely addig fehér volt a térképeken, Stanley keresztül kasul bejárata. Nem volt és természetszerűleg soha nem is lehet többé még egy olyan utazó, mint Stanley, akinek a nevéhez annyi hegy, tó, folyó felfedése és elnevezés fűződik.

A nagy világrész központi, vad négerek lakta részét önálló állammá szervezte úgyszólván egyesegyedül: ez volt a ,,Kongó Szabad Állam”, mely most belga birtok. Amerre járt a szörnyű járványok, a gyilkos törzsi harcok, a rabszolga kereskedés és az ínség helyét békés munka, állami élet biztonsága, aránylagos jólét foglalta el. A fehér ember civilizációs erejének legkimagaslóbb alakja közé tartozik Stanley, az újságíró, aki egy egész földrészt szelídített meg.