AUFRECHT vizsgálatai szerint az epekövek eredetét a májsejtekben kell keresnünk. A májsejtekben – főleg az epe megrekedése esetén – fekete vagy barna festőanyagok (pigmentek) keletkeznek, melyeket a májsejtek kivetnek testükből.

A májsejtekből kirekesztett pigmentek az epehajszálcsövekbe és a kis epevezetékbe kerülnek, itt összetapadnak és a nagyobb epevezetékeken keresztül epedara alakjában a bélbe jutnak, a bélből azután kijutnak a szabadba, vagy pedig az epehólyagba jutnak s itt az epekövek keletkezésének magjául szolgálnak.

Az epekövek további anyaga alkalmas körülmények között az epe alkotórészeiből kerül ki. Bizonyos körülmények között az epesejtekből kiválasztott fekete és barna pigment körül már a máj szövetében a nagyobb epevezetékben megindulhat az epekövek fejlődése.