A levegő nemcsak nitrogénból és oxigénből áll, hanem szénsavon kívül kis mennyiségben más gázok is vannak benne és pedig hélium, argon, kripton és neon. Eddig a levegő alkotórészei közül egyedül az oxigént tartották fontosnak az élőlényekre nézve, mert a tüdőbe belélegezve az oxigén teszi lehető a szervezet életét, ami lényegében nem más, mint lassú égés, ehhez pedig oxigén kell.

Hershey amerikai egyetemi professzorban azt állítja, hogy a levegő szénsavtartalmának is a levegőben kis mennyiségű gáznak is fontos, bár ma még nem eléggé tisztázott élettani szerepük van.

Azok az állatok, amelyeket Henshey csupán nitrogénból és oxigénből álló levegőben tartott hosszabb időn keresztül, megbetegedtek vagy hajlamosakká lettek a legkülönbözőbb betegségekre.

Ha azonban kevés héliumot adott az állatok levegőjéhez, a káros következmények elmaradtak. Ezért Hershey a héliumot levegő vitaminjának tartja s azt ajánlja, hogy gyárak s az irodahelyiségek elhasznált levegőjét nemcsak oxigénnel kell fölfrissíteni hanem kis mennyiségű héliummal is.