Egy Berlin melletti tébolydában őriznek egy veszedelmes őrültet, Hans Storpot. A férfi egészen normálisan viselkedik, senki sem mondaná róla, hogy őrült. Egyetlen igen veszedelmes rögeszméje van: a gyujtogatás. Saját bevallása szerint gyermekkorában egyszer leégett a ház, ahol szüleivel lakott és akkor a lángok látása gyönyörűséget okozott neki.

Azóta, ha valahol tűzvész pusztított, rögtön megjelent, hogy a tűzben gyönyörködjék. Később ez a szenvedélye annyira elfajult, hogy maga gyujtott fel házakat.

Berlinben egy időben egymás után történtek rejtélyes tűzesetek s a tűzvizsgálat szerint a tüzet gyujtogatás okozta. Fél évig tartó nyomozás alapján fogták el a tettest, Hans Storpot, aki saját bevallása szerint a tébolydában epekedve várja szabadulását, hogy a gyujtogatást elölről kezdhesse. Már többször előfordult, hogy az ápolókat megtámadta egy skatulya gyufáért. A szerencsétlen embert menthetetlennek mondják az orvosok.