Az amerikaiak, főként újabban nagy erőfeszítést tesznek, hogy a többi nemzeteket túlszárnyalják.

Míg az első Zeppelin-ek gáztartója 12000 m3 ürfogatú volt s az 1916. évi típusnak is csak 55000 m3, az R. 34 jelű angol léghajónak ugyanekkora, az 1918. évi Zeppelin-nek 70000 m3 ürfogatú gáztartója van, addig az amerikaiak oly léghajókat szándékoznak készíteni, melyek három hétig lehetnek egyfolytában a levegőben s 100 000 km-nyi utat futhatnak be 200 tonna teherbírással. E terven föllelkesedve, az angolok 250 000 m3 ürfogatú gáztartójú léghajókat akarnak előállítani 170 tonna hasznos teherbirással.

Nem kell azonban azt hinnünk, hogy a németek hátramaradnak. Már a háború alatt az egyik Zeppelin-jük a Balkánról Khartumba és visszaszállott, 7500 km-nyi utat egyfolytában téve meg, mi akkora távolságot jelent, mint a mekkora az út Páristól New-Yorkig és vissza. És jelenleg azt tervezik, hogy Németország és Amerika között állandó léghajóösszeköttetést tartanak fönn 200 utast befogadó léghajókkal.

Mindeddig a léghajók azért nem fejlődhettek, mert nem tudtak nekik elég nagy sebességet adni. A hajlékony gáztartójú, a levegőt nem eléggé jól hasító s szerkezeti részeikben is sok tekintetben hibásan készült léghajók sebessége 50-60 km volt óránkint. A félmerev léghajóknak sem adhattak 60-70 km-nél nagyobb sebességet.

Míg a repülőgép, mióta szárnyát, lebegető síkját, oszloprúdjait s jóformán a levegőt hasító minden részét kellően idomították s erős mótorokat alkalmaztak reá, manapság már óránkint 120-140 km sebességgel halad. Jóformán bárminő időjárásban, erős szélben is útra kelhet. Sőt ma már 24 óra alatt Európából Amerikába repülhetünk.

De a merev léghajók sebességét is sikerült megnövelni, mert alakjukat kellően idomították s erős mótorokat alkalmaztak reájuk. A csónak alakját, valamint a csónakot tartó szerkezeteket is a légtechnikai szabályok szerint formálták. 2. képünkön bemutatjuk az 1915. és 1917. évi Zeppelin csónakjának alakját.

Az 1917. évi sokkal kedvezőbb alakú és léghasítás szempontjából, mint az 1915. évi. A legújabb angol, R. jelzésű léghajóknak, valamint az újabb Zeppelin-eknek sikerült a sebességét óránkinti 90-120 km-re emelni. 2000 km távolságra való utazásra a léghajó éppen olyan gyorsan jár, mint a repülőgép. Kisebb távolságra a repülőgépé az elsőség főként azért, mert gyorsabb.