Az Otrantói-szoros kapcsolja össze az Adriát a Földközi-tenger többi részével. 1917. május 14-én csata zajlott a tengerszorosban. Az 1914-re elkészült Novara cirkáló vezette kötelék (benne a Helgoland és a Saida nevű nagyobb hajókkal, valamint a Csepel és a Balaton nevű rombolókkal) repülőgépek támogatásával megtámadta a szorost őrző, azt hálókkal is elzáró brit-olasz flottillát.

A merész osztrák-magyar támadással tucatnyi ellenséges egységet (katonai őrhajót, halászhajót) süllyesztettek el. Amikor brit-olasz-francia erősítés érkezett a helyszínre, immár háromszoros antant túlerővel harcolt a Monarchia egysége, noha erősítést ők is kaptak.

Két ellenséges rombolót is elsüllyesztettek, az antant veszteség 20-ra emelkedett. A csatában megsebesült Horthy Miklós kivívta szövetséges és ellenfél elismerését is. Ki tudja, talán ennek a csatának is szerepe volt abban, hogy Nagy-Britannia 1919-1920-ban majd Horthyban lássa a kibontakozást a magyarországi forradalmi válságból.

A csatának a világháború egészének összefüggésében nem volt nagyobb jelentősége, és méreteiben elmaradt a háború legnagyobb tengeri hadműveleteitől. Mégis, szép példája osztrák-magyar erők helytállásának.