Tomas Garrigue Masaryk egy cseh fuvaros és egy amerikai származású nő gyermeke. Miután hazai és külföldi egyetemeken tanult, újságíróként, filozófusként és politikusként is ismertté vált. Az Atheneum folyóirat alapítója, a Cas politikai lap főszerkesztője. Az Ifjú Cseh Párt, majd a Realista Párt tagjaként összesen 9 véig volt a bécsi birodalmi gyűlés képviselője.

Ausztroszláv, mérsékelten nacionalista, de a sovinizmust vagy az antiszemitizmust elutasító politikus. 1914 őszén emigrált, osztrákbarát álláspontja megváltozott. Csehszlovákia egyik megálmodója. 1917-ben Oroszországban megszervezte a Csehszlovák Légiót (ez a haderő a bolsevik orosz kormány ellen harcol majd, bár ő a központi hatalmak ellen szánta).

Masaryk az etnikai határokat figyelmen kívül hagyva kívánt gazdaságilag erős Csehszlovákiát teremteni. Magyarország és Ausztria elválasztsása, illetve Csehszlovákia és a Szerb-Horvát-Szlovén Királyság közötti országhatár megteremtése érdekében a mai Nyugat-Magyarország megszerzését is tervezte. (Ez lett volna a szláv korridor).

Ugyanakkor 1920. után komolyan gondolt – mint Romsics Ignác történész állítja, ez dokumentumokkal is igazolható – a Csallóköz visszacsatolására Magyarországhoz, a két ország megbékítése érdekében. 1920-tól haláláig Csehszlovákia köztársasági elnöke volt.