Campbell Swinton az angol physikai társulat előtt egy új, idegen érdekes galvanikus elemet mutatott be. Az elem egyik elekrodja czink, a másik pedig czinezett réz, a melyre szelénlap van erősítve. Ennek az elemnek az a nevezetes sajátsága van, hogy sötétben a czink a posítiv sark, ellenben a mikor fény éri a szelénelektrodot, akkor a sarkok felcserélődnek és a czink negativvá válik. Ha czink helyett szén- vagy rézelektrodot használnak, akkor sötétben ezek negatívok, és mikor fény esik a szelénre, akkor positivvá válnak.