Ha ma azt halljuk, hogy itt, vagy ott átfurtak egy hegyet s most több ezer méteres alagut vezet át rajta, még el se csodálkozunk. Nem is gondolunk arra, hogy micsoda nagyszerü vivmánya az emberi tudásnak az, hogy ilyen óriási akadályokat, mint a hegyóriások, el tudnak háritani. Már a babiloniak is épitettek alagutakat, a rómaiak idejéből különösen számos tunelépitést ismerünk, de a maihoz hasonló hatalmas méretekről ezeknél még szó sem lehet.

A vasuttal indul meg a nagyarányu alagutépités is. A vasút tette szükségessé a majdnem 20 kilométeres Simplon, a 15 kilométeres Szent Gotthard és a többi, országokat összekötő óriási alagutak épitését. Bámulatos az a pontos számitás is, amire a mai tudomány képes. A hegy két oldalát egyszerre kezdik el furni s ellenkező irányban haladva, a középen a két út tökéletesen egymásba torkollik.