Benedek Marczell nagy terjedelmü könyvet adott ki Victor Hugóról, a franczia romantikus szellem legnagyobb méretű és legjellemzőbb kifejezőjéről. Victor Hugóról ma is gyakran esik szó nálunk is, de ebben alighanem több az emlegetés, mint a valóságos ismeret : költői hatása meglehetősen elhalványult, lírája - bár néhány szinvonalon álló forditója akadt - meglehetősen elvesztette hatását, drámái úgyszólván teljesen lekerültek szinpadjainkról s csak regényeinek ha van még nagyobb számú olvasójuk.

Benedek Marczell könyve talán fel tudja eleveniteni, legalább egyeseknél, az érdeklődést ez iránt a páratlanul expansiv szellemű, csodálatos életerejű költő iránt, a kinek a mi irodalmunkra is nem megvetendő hatása volt.

Victor Hugót talán az összes újabbkori költők közül legkevésbbé szabad merőben eszthetikai szempontból felfogni, mert ő nemcsak korának legnagyobb hatásu irója volt, hanem épen annyira a XIX. század politikai és társadalmi életének egyik legjellemzőbb és legnevezetesebb szereplő alakja, a kinek túláradó egyénisége évtizedeken át betöltötte az egész művelt Európát, nyomós tényezője volt az irodalmi, művészeti, társadalmi és politikai közvélemény alakulásainak, közvetve vagy közvetlenül hatott úgyszólván minden kortársára, a ki benne élt korának szellemi életében.

Ezért Hugó alakját csakis a maga korába beállitva, kellő kortörténeti háttérből lehet megitélni és értékelni. Költői művei neki épen olyan élet-nyilvánitásai, mint politikai szereplése vagy szerelmi ügyei. Az ily módon való beállitáshoz Benedek Marczell könyve bő anyagot ad, a korrajzi és még inkább az életrajzi részek kellő részletességgel vannak tárgyalva s az anyag, melyet feldolgoz, csaknem kimeritőnek mondható.