A tudományos kutatás hívei nem rettennek vissza azoknak a sorsától, a kik már előttük áldozatául estek a kutatásnak. A vértanuk nyomában ujabb meg ujabb bátor emberek haladnak a kitüzött czél felé, melyet végre mégis elér közülök valamelyik. Több vakmerő kutató vállalkozott már az északi sark átkutatására, de a legutóbbi, az amerikai Peary sem tudja hitelesen bebizonyitani, hogy csakugyan felfedezte az északi sarkot, nem is szólva dr. Cookról, a kinek turpissága már kiderült.

Egyik északsarki kutató sem keltett annak idején a vállalkozása iránt olyan érdeklődést, mint a tragikus sorsu Andrée. Léghajón akarta felfedezni az északi sarkot, de utközben elpusztult, maig sem tudják, hogy hol és mi módon. Sohasem tért többé vissza a jégmezők birodalmából. Azt hiszik, hogy léghajója lezuhant valahol és ott veszett társaival együtt a vakmerő kutató a sivár hómezőn, vagy pedig az Északi Jeges-tenger uszó jégtáblái és jéghegyei között.

Tragikusabb sors még alig ért tudományos kutatót. S azt kellene hinnünk, hogy sorsa örökre elrettenti az embereket hasonló merész vállalkozástól. Ebben pedig csalódunk, mert ime, már akadt másik ember, a ki szintén azzal a tervvel foglalkozik, hogy léghajón jut el az északi sarkra. Gróf Zeppelin ez, a hires német aviatikus, a ki feltalálta a kormányozható léghajót.
Ujabb nagy kormányozható léghajót készíttet erre a czélra és kiváló tudósokat fog magával vinni, hogy tudományosan feldolgozzák ennek az északsarki expedicziónak az eredményeit.

Az expediczió utja tulajdonképpen akkor kezdődött meg, a mikor a „Mainz” elindult Norvégia partjairól, a hol rövid ideig horgonyzott. Gazdagon fel volt szerelve a nagy gőzös mindenféle tudományos eszközzel. A hajón levő tudósok azonnal megkezdték munkájukat, folyton méregetve a szelek járását. Nagyon fontos volt annak megállapítása, hogy északon milyen szelek fujnak, mert a kormányozható léghajó utját nagy mértékben befolyásolhatja nemcsak a szél, hanem a levegő mozgása is.

Az Északi Jeges-tengerhez való közeledéskor már nagyon érezték az expediczió tagjai az éghajlat változását. Folyton nagyobbodott a hideg és az expediczió tagjai kénytelenek voltak melegebb ruhába öltözködni. Étkezésükben is változás történt. Ugy érezték, hogy fokozódott az étvágyuk. Valamennyien kétszer annyit ettek, mint azelőtt s különösen a zsíros eledeleket kívánták.

Az expediczió utja egyébként nagyon unalmas volt mindaddig, a mig meg nem érkezett a két hajó a Spitzbergákhoz. Mint említettük, az expediczió utjának a Spitzbergák elérése volt a czélja. Az öbölben vetettek horgonyt a hajók s az expediczió tudósai azonnal megkezdték munkájukat Zeppelinnel együtt. Zeppelin mindenekelőtt a szelek irányáról és erejéről óhajtott meggyőződni s e végből kis léggömböket eresztett fel. Nagyobb léghajóval is tett kisérletet gróf Zeppelin a szelek irányának és erejének a kikémlelésére. Ez a léggömb drótkötélre volt kötve és kosarában elhelyezkedett Zeppelin a tudósaival együtt. Felszállottak e léghajón a magasba, hogy ott közvetlen tapasztalatokból győződhessenek meg a szelek irányáról és erejéről.