Régen tudják már, hogy a patkányok veszedelmes terjesztői számos járványos betegségnek, a többi közt a kolerénak és a pestisnek. Nagy városokban járványok alkalmával mindég el szokta rendelni a hatóság a patkányok puszttását is.

Legutóbb Angolországban volt ilyen patkánypusztitás és pedig Frestonban. Pestis támadt ott s négy ember el is pusztult benne. Az orvosok ekkor megint a patkányokra gondoltak és megvizsgáltak nehányat. Kiedrült, hogy a patkányok meg voltak fertőzve pestisbaczillussal, a melyet azután széthurczoltak mindenfelé.

A hatóság tehát elrendelte a patkányok irtását s egyben az ürgéket és a nyulakat is veszedelmeseknek nyilvánitotta, mert ezekre leghamarabb átragadt a patkányokról a pestis. E képünk a nagy pusztitásnak több érdekes jelenetét mutatja.