Francziaországban hihetetlen nagy a lelkesedés. Váratlanul megtörtént, a mire egyelőre nem is számitottak: Bleriot Lajos franczia mérnök a repülőgépével átrepült a La Manche csatornán és ezzel szerencsés, ugy nemkülönben világra szóló eseménynyel megszerezte hazájának és nemzetének az első nagy siker dicsőségét.

Julius 25-én reggel 4 óra 41 perczkor szállt le angol földön. Az uta tehát mindössze 37 perczig tartott. Bleriot már reggel három órakor kelt föl és az Escopette torpedóhajó, a melyet értesitettek Bleriot kisérletéről, ugyanakkor hagyta el a kikötőt. A hajón volt Bleriot felesége is. Bleriot automobilra szállt és rendkivül gyors tempóban indult el a repülőgép csarnoka felé, a hol Anzani, a mótor konstruktora, már három órakor reggel revolverlövéssel keltette föl összes munkásait. Valamennyien a repülőgéphez siettek s rendbe hozták a mótor összes alkatrészeit. Éppen akkor készültek el, a mikor Bleriot megérkezett.

Bleriot nagyon nyugodtnak látszott s arcza bizalmat árult el. A léghajós nemrég megsebesült a lábán; sebe már nem fáj ugyan többé, de Bleriot még mindig mankóval jár. Anzabi megvizsgálta a mótort, a mely legjobb rendben volt és két perczig müködtette;azután fölfujták az uszó légzsákot. Bleriot, a ki nem tud uszni, mentőövet kötött föl. Négy óra tizenöt perczkor eldobta a mankót és fölszállott készülékére, a melyre mindenekelőtt kis vörös zászlót tüzött ki, hogy tengerbe zuhanása esetében jelt adhasson.

A repülőgép minden nehézség nélkül fölszállott a levegőbe, a hol két hatalmas kört irt le négy kilométer terjedelemben s azután elrepült Szangatte fölött, ahol még minden ember aludt s azután ujra leszállott a csarnok közelében. Ez az első próbafölszállás kitünően sikerült, minthogy azonban a szabályzat értelmében csak a napfölkelte után való fölszállás számit, feszült érdeklődéssel várták mindannyian a nap megjelenését. E közben megtöltötték a benzintartót. Bleriot egy matróztól tudakozódott, hogy melyik irányban van Dover. Puskasortüzzel adtak jelt a torpedóhajónak, a mely ágyulövéssel felelt. Sűrű fekete füstfelhő szállott föl, a mely csak lassan foszlott szét.

A hajó elindult az angol part irányában. Végre megjelent a szemhatáron a nap vérvörös korongja. Rendkivül ünnepies és megható pillanat volt. E közben a hajó, a mely nem látta Bleriotot fölötte elrepülni, visszatért a franczia parthoz. Végre 4 óra 45 perczkor forogni kezdenek a gép csavarai és Bleriot elrepül. Körülbelül két kilométernyire volt a parttól és egyenesen a tenger felé tartott. A következő pillanatban megpillantotta a torpedóhajó a repülőgépet, gyorsan megfordult és sietve fütötte az összes kazánokat, de már késő, Bleriot elrepült fölötte. Egyenesen Dover felé tartott és csakhamar eltünt. Egyenesen Dover felé tartott és csakhamar eltünt.

Ezalatt Szangatteban Levasseur, Latham készülékének konstruktora, fölkelt és ismerőseinek kijelentette, hogy nem lehetetlen, hogy Bleriot el fog jutni a tulsó partra. Latham, a ki nagyon fáradt volt, még aludt. Levasseur kinézett a tengerre és négy kilométer távolságban meglátta a torpedóhajót, a mely a csarnokkal egy irányban vesztegel. Levasseur egészen magánkivül volt; ugy látszik, hogy versenytársa mégis mer vállalkozni a nagy utra. Azután szobájának ablakából látta Bleriotnak első fölszálló kisérletét is és azt is, hogy a merész ember elszállott Szangatte fölött; most már nem birt magával és sietett Lathamot felkölteni.

Ennek legelső dolga volt, hogy az ablakot kirántotta, hogy a repülőgépet lássa. Azután gyorsan a csarnokhoz siettek. Levasseur, Latham és mechanikusuk eltávolitják a ponyvát s megtették az intézkedéseket, hogy repülőgépükkel fölszállhassanak. De ekkor már meghozta a dróttalan táviró azt a hirt, hogy Bleriot kisérlete sikerült. A hir az óriási tömegben nagy lelkesedést keltett, de Latham szivébe elkeseredést és kétségbeesést hozott.

Az első távirati hir az volt, hogy egy doveri rendőr az aeroplant a doveri régi kastély fölött látta lebegni. Lázas érdeklődéssel várták a hir megerősítését. Anzani alig tudta, hogy mit kezdjen ideges lázában. Egyszerre jelentik, hogy távirat érkezett. Ebben a táviratban Fife, a Daily Mail főszerkesztője, szárazon jelenti, hogy Bleriot angol földön, a Dovertől északra lévő réten leszállt. E közben kihozták Latham készülékét s a mótor alig egy-két percz mulva megkezdi müködését, a szél időelőtt fölemelte és nincs már annyi idő, hogy a késedelmet behozzák és kénytelenek a készüléket a csarnokba visszavinni.

Latham sirva fakadt és barátai nem tudták megvigasztalni. Bleriot angol földön való leszállása előtt hét perczig a doveri régi kastély fölött konczentrikus körben repült. A leszállás 5 óra 18 perczkor történt oly helyen, a melyen senki sem várta. Mindössze két kiváncsi ember volt ott, de a leszállás hire csakhamar elterjedt Doverben és az odasiető tömeg valósággal páratlan ováczióban részesitette a merész légutast.

Latham, a mint lapzártakor értesülünk, másorszor is megkisérelte az átrepülést, de alig ötszáz méternyire Dovertól ujból elromlott a motor és Latham gépével ujból a tengerbe zuhant.