De az emberiség egyik legnemesebb tulajdona mégis mindig csak az ideálizmus volt s az ideálizmus látszólag hasznot nem hajtó czéljai vitték előre mindig a müvelődést, az emberiség gyakorlati haladása pedig ősidők óta mindig az igaz müvelődés talajában fogant.

Wellman két sikertelen sarki expedicziója után vállalkozik most a legnagyobbra: hogy elérje azt, a mit Andrée el nem érhetett. Sőt czéljaiban még továbbra megy mint Andrée: bevallja, hogy utazásának nem az a czélja, hogy léghajóján átrepüljön a föld gömbsisakjának valamely részén – a hova a légáramlatok szeszélye viszi, - hanem az, hogy átkeljen a földnek azon a pontosan körülirt mathematikai pontján, melynek Éjszaki Sark a neve.

Ehhez képest az volt minden törekvése, hogy kipótolja és kiköszörülje Andrée vállalkozásának minden csorbáját és hiányosságát. Andrée léghajója a szelek tehetetlen játéka volt. Az ő léghajója: az Amerika – kormányozható léghajó. Ő maga legalább annak mondja.
Az Amerika hatalmas, hosszúkás alakú léghajó. Ballonjának hossza 184 láb, legnagyobb szélességének átmérője 52 láb, köbtartalma 265,000 köb láb. Csak Zeppelin léghajója nagyobb nála. Teherbirása 97 és fél métermázsa.

Élelmet annyit vehet fel, hogy a csónakján lévő 10-12 férfi és 12 sarkvidéki kutya bőségesen elélhet belőle tiz hónapig. A léghajó két oldalán két hatalmas, tizenegy láb átmérőjű csavarszárnyat forgat perczenkint 380-szoros körforgással a hetven lóerejű motor, melyet a hajón beraktározott petroleum és a gömb gázfölöslege lát el bőséges hajtóerővel. Kilenczszáz négyszögláb nagyságú kormánylapát ad irányt a légajó hátulsó végén a gázerővel hajtott levegőbeli alkotmánynak.

Ámbár napokig vagy hetekig tartó légi utazással a kietlen sarkvidéki tájakon eddig egyáltalán nem tettek próbát, Wellman kijelenti, hogy képes lesz léghajójával megtenni kétszer akkora utat is, mint a mely a Spitzbergáktól a pólushoz és a pólustól vissza a Spitzbergákig visz.

- Fel vagyunk készülve – így szólt Wellman két hónappal ezelőtt a londoni Reuter-ügynökség tudósítójának, - minden bekövetkezhető eshetőségre. Ha léghajóm megtagadná a szolgálatot a póluson vagy a pólus közelében, leszállhatunk a jégmezőre s a magunkkal vitt kitűnő anyagból felvert kényelmes sátrunkban tölthetjük el a telet a póluson vagy közelében és szánokon térünk vissza a következő esztendőben.

Hozzá tehetem, hogy számítva az eshetőségekre, tizenkét szibériai kutyát, szánokat és kis csónakokat is viszünk magunkkal. De reméljük, és hisszük, hogy nem lesz reá okunk, hogy e menedékhaz folyamodjunk, s hogy léghajónk, az Amerika, elvisz bennünket a pólusra és vissza is szállít bennünket. Azt hiszem, hogy utunk a pólusig tiz vagy húsz napig tart el.

Ha elérjük a pólust, utunkat abban az irányban folytatjuk tovább, mely a legkisebb ellenállást fejt ki ellenünkben. A különböző kormányok és földrajzi társaságok elláttak bennünket a sarkvidék legújabb térképeivel és vázlataival s nekünk tökéletesen mindegy lesz, hogy elérve a pólust, Alaskának, Szibériának vagy Grönlandnak térünk-e vissza utunkról. Senki a mi kisérletünk nagy nehézségeit tisztábban nem látja, mint jómagam, de a kilátás, nézetem szerint, megérdemli reá fordított fáradságunkat s ha balul üt ki a kísérletünk, az sem fog szégyenünkre válni.

Ellman feltevése szerint a julius huszadika és augusztus tizedike közé eső időszak lesz a legalkalmasabb az Amerika felszállására, de ha úgy hozza a szükség, felszáll még augusztus huszadikáig is. Léghajójában, melynek ballonja a legtartósabb és az időbeli várható viszontagságoknak legjobban ellenálló anyagból: selyem, gummi, pamut, gummi, pamut és gummi, tehát összesen hat rétegből van összealkotva, feltétlenül megbízik.

De mások, nem kevésbbé gyakorlati emberek, kétséggel fogadják optimizmusát. Így például az amerikai Anthony Fiala (alighanem leszármazottja Fiala Nepomuk János ezredesnek, Bem volt hadseregének, ki Bem halála után Aleppóból San-Francziskóba vándorolt s hadmérnökkari ezredes lett az Unió hadseregében) mindenek fölött hibáztatja, hogy új szerkezetű léghajóját nem próbálta ki előzetesen az európai vagy ázsiai szárazföldnek a sarkvidéknél jóval kedvezőbb feltételei közt.

Azt mondja Fiala, hogy Wellman nem vetett eléggé számot a sarkvidéki szigetek viharos légáramlataival, hirtelen hőváltozásaival, melyek rendkívül veszélylyel járhatnak a léghajósra nézve. A gáz hirtelen összehúzódását könnyen követheti nyomon a lezuhanás, vagy a néha minden átmenet nélkül 55 Fahrenheit-fokra emelkedő hőség következtében való kiterjedését a ballon szétrobbanása. Nem kisebb veszedelemmel fenyegetheti a léghajót a sarkvidéki nyár jéglerakodása, mely súlyos pánczélt vonhat az egész ballonra s röptének hirtelen végét vetheti.

És van még egy figyelmen kívül nem hagyható nehézség is: az, hogy ritka léghajó tarthatja magát tovább a levegőben harminczhat óránál. Mindenesetre helyes óvatosság Wellmantól, - úgymond Fiala, - hogy kutyákat, szánokat és más czélszerű felszerelést is visz magával; mert ha kénytelen lesz felszállásának helyétől néhány száz mérföldnyire leszállni, meg lesz számára adva a mód, hogy fisszafordulhasson és elkerülhesse azt a sorsot, mely a boldogtalan Andréenek és társainak osztályrészül jutott.

Ily jóslatok kisérik útjára a merész léghajóst. A világ azonban bizakodva érdeklődik vállalkozása iránt s kivánja számára a bátrak egyedüli jutalmát és igazolását: a sikert.