A jó katonai fegyver legfontosabb követelményei: a pálya lapultsága és a golyó ölő ereje.

Ezeket állandóan növelik és pedog a kaliber kicsinyítése, a golyó meghosszabitása és a kezdősebesség növelése által. A modern fegyverek lövedékének csekéjy súlyát a kezdősebbesség növelése nemcsak ellensúlyozza, hanem az eredményt kedvezőbbé is teszi.

De a kezdősebesség növelésének határt szab az ágyú ellenállási képessége, a mit a csőben kifejtett óriási nyomások ellenében kell kifejteni; ez a nyomás cm˛-enként 4000 vagy 4200 kg a román Mannlicherben, a kaliber szűkítése pedig igen gyorsan lenyomjaa golyó maximális súlyát.

A golyó hosszúsága viszont nem lehet nagyobb, mint átmérőjének ötszöröse, mert különben elveszti stabilitását. Rögtön látni fogjuk, hogy mindezekben milyen határok közt kell maradnunk, ha a lövedéknek elgendő eleven erőt akakrunk megőrizni.

Az eleven erők és a különböző golyók pályáinak kiszámitása alapján a modern háborúban használt puskákat három typusba oszthatjuk be. Egy typusba tartozó fegyverek körülbelül azonos tulajdonságot mutatnak.

Mindegyik typusnak elég ereje van a praktikus lőtávolságon belül; a legkisebb kaliberűeknél a pálya nagyobb tensiója fokozza hasznos hatásuk nagyságát.

Meddig mehetünk a kaliber szűkitésével? Úgy látszik, hogy az aczél ellenállása, a modern lőpor tulajdonságai ls a gyártás nehézségei 5 mm-t szabnak meg alsó határul.

Hozzá kell még venni, hogy a nagyon szűk kalibereknél a csőnek igen kismértékű megromlása, a mit rozsda, a tisztitás és a magas hőmérsékletű gázaktól bemart barázdák okoznak, a fegyver jóságát igen hamar tönkre teszik.

Az ólomnál sűrűbb anyag pl. a wolfram alkalmazásával a kis kaliberrel járó bajoknak elejét lehetne venni, a mellett, hogy az eredmény nem csökkenne. Régen próbálkoznak már ezzel is.

De a wolfram igen ritka ércz; bányái csak úgy bányászhatók, ha ónt is tertalmaznak; azonkívül a wolfram kg-jának ára 5 korona, az ólomé 0.90; nehéz pénzügyi kérdéssel állunk tehát szemben.

Végeredményképp, úgy látszik, hogy a 6 mm-es typusok, 10 grammos golyóval, legalább 700 m kezdősebességgel tesznek legjobban eleget a megkivánt feltételeknek.