Az orosz hadsereget ismét hatalmas kudarcz érte a Humho folyónál. A január 25-ikétől 29-ig tartott ütközetben az oroszok jobb szárnya, mely a japán hadsereg bal szárnyát akarta megkerülni, teljes vereséget szenvedett. A czárt környezete rávette, hogy parancsolja meg Kuropatkinnak az előrenyomulást s Liaojang visszafoglalását, mert Oroszország belső zavarát semmi sem csillapíthatná le hathatósabban, mint egy győzelem a harcztéren.

Hiába tiltakozott a parancs ellen Kuropatkin, hiába jelentette vissza, hogy még egyáltalán nincs készen a támadásra s hogy a rettenetes hideg szinte lehetetlenné tesz minden eredményes hadmozdulatot: Péterváron nem engedtek, Kuropatkinnak támadni kellett. És az eredmény –tizezer emberének elvesztése volt. Az oroszok, a mint a szétszórt csapatokat összeszedték, ismét támadólag léptek föl, hogy a Mukden felé való visszavonulást biztosítsák.