Az orosz birodalomban a katonaság és a kozákok fegyvere kell hozzá, hogy a zavargásokat elnyomják. De még a katonaság ellen is harczot kell folytatni, mert elégületlen és lázong.
A harcztérről csak rosz hirek érkeznek. A békekötést mindenki óhajtja, de csalódástól félnek. A vészes izgalmat úgy akarják csillapítani, hogy a reformokat szakadatlanúl emlegetik. Már hetek óta járt a híre, hogy augusztus 12-ikén, a trónörökös születésnapján a czár Moszkvában kihirdeti a nagy ujitásokat, de a mint közeledett ez a nap, már nem lehetett tagadni, hogy akkor még semmi sem fog történni. Ám a biztatás egyre tart.

Augusztus 2-ikán minisztertanács volt, mely az orosz országgyűlés (duma) tervezetével foglalkozott. Gróf Ignatiev, a kit eddig a reakcziónáriusok vezérének tartottak, szabadelvű reformok szükségét hirdette, saját tapasztalásaira hivatkozva. A Romanov-dinasztia van veszélyben, - ugymond – ha a Buligin belügyminiszter tervezeténél a reform tovább nem megy. Oroszország oly katasztrófák előtt áll, a melyekhez képest az eddigiek gyerekjátéknak tekinthetők. Gróf Ignatiev beszéde után a czár a vitát rögtön bezárta.