A sasehói japán hadikikötőből három czirkáló és 15 torpedó-hajó indult el november 28-ikán a nyilt tengerre Uriu admirális parancsnoksága mellett. A japán hajók czélja nyilván a maláji szigetcsoport, a hol halálharczra kél a balti flottával.

Uriu expediczióját nagy titokban tartották és bár a japán tengernagy lepecsételt rendelettel hagyta el a japán partokat, mégis föltehető, hogy a flottilla a holland-indiai sziget-tenger szorosai közt akarja megfészkelni magát, hogy torpedóival megsemmisítse a balti flottát, vagy legalább egy részét. Ezek az apró tengerszorosok még az utóbbi időben is kedvelt és biztos rejtekhelyei voltak a khinai és maláji kalózoknak. Uriu tengernagy flottája hazájától kétezer tengeri mérföldnyire találna hadműveleti helyet, ha csakugyan a maláji sziget-tengerben akar támadni.