A legelső vasúti szerencsétlenség 1830 szeptember 15-én történt, midőn Stephenson megnyitotta a liverpool-manchesteri vonalat. Eccle falunál ugyanis, hol a vonat a szemközt jövő vonat érkezésére várakozott, Huskinson miniszter, míg a vonat állt, a vasút mellett sétált s épen az egyik kocsiból hozzászóló Wellington herczeghez sietett, hogy vele kezet fogjon, midőn a más irányból érkező vonat berobogott. Huskinsont elütötte s lábát úgy összezúzta, hogy még aznap estére meg is halt.
A szerencsétlenség nagy felháborodást okozott s Stephensonnak csak nagynehezen sikerült a fölingerült kedélyeket lecsillapítani.