A cilinder szó görög eredetű, a jelentése kürtőkalap.
Ennek viselését az angolok terjesztették el, még a francia forradalom előtt, a nappali viseletté váló frakk kiegészítőjeként.

A XVIII. század végén a férfiruházkodás egyre többet hagyott el színeiből, díszeiből és komorabbá vált.

1792-ben a frakkhoz alacsony tetejű cilindert viseltek, oldalt felhajtott karimával. A kalap magassága, formája, színe többször változott az évek során. A francia forradalom hatása az öltözködésben is változásokat hozott. A férfiöltözködésben sokkal kevesebb lett a variációs lehetőség, mint a nőkében. Az arisztokráciának át kellett vennie a gazdag polgárok ruházkodási szokásait is, ha versenyre akartak kelni a polgársággal.

Az empire és a biedermeier korban, sőt a XX. század elején, színes cilindert is gyakorta viseltek, leginkább világosszürkét. A XIX. század közepe táján a királyok- Lajos Fülöp, a polgárkirály, vagy a brit szigetek ura egyaránt lecserélték uniformisukat sötét ruhákra, amit cilinderrel és esernyővel egészítettek ki hasonlóan, mint a gazdag polgárok. A férfiak társasági öltözködésében, megjelenésében a divat a fekete színt kötelezőnek nyilváníttatta. A feketén kívül leginkább kék és barna frakkot hordtak, tarka virágos mellényt és művészien megkötött nyakkendőt.