W.J. Humphreys angol fizikus kisérletezés közben észrevette, hogy az elektromozó influenczia-gép szikrájának hossza tetemesen növelhető, ha előbb kézzel vagy más módon kicsiny szikrákat csalunk ki negativ sarkából, vagy olyan részéből, mely a kathóddal fémi összeköttetésben van; és hogy e tulajdonság csak a gép negativ részeinek a sajátja, mivel a pozitiv sarkból hasonló módon kicsalt szikráknak ilyetén hatásuk nincs.

Humphreys több kisérleti sorozatot végzett ez irányban és arra az eredményre jutott, hogy a jelenséget az elektromos rezgések vagy hullámok okozzák, és hogy a dielektrikum minden zavarás iránt jóval érzékenyebb az anód, mint a kathód oldalán.

A kisérletekből még az is kiderült, hogy az elektromos rezgések gerjesztette szikrák akkor jelenkeznek, ha az impulzus az anód-kathód irányában és nem fordítva történik.